Кокшайский и Казанский тракты республики, как маленькая частица огромного и тяжелого пути факельной эстафеты «Всемирный бег дружбы». На 2 дня Марий Эл стала частью маршрута «Москва - Владивосток»!

Факельная эстафета «Всемирный бег дружбы» стартовала 10 апреля в Нью-Йорке, её маршруты проходят по территории 100 стран мира на 5 континентах. Старт российскому этапу эстафеты был дан 10 мая в Москве на Манежной площади: три команды одновременно начали свое движение в разных направлениях — на север до Санкт-Петербурга, на юг до Сочи и на восток до Владивостока.

Александр Никифоров, директор «Всемирного бега дружбы» в странах СНГ и Балтии:
Мы представляем восточное направление, команда которое движется на Восток. Через Казахстан, Китай и во Владивостоке финиширует 15 сентября. Общая длина маршрута более 12 000 километров, преодолеем за 120 дней.

В эстафете бегуны в олимпийском стиле передают из рук в руки горящий факел как символ доброй воли, преодолевая многие тысячи километров. Каждый человек, независимо от уровня спортивной подготовки и возраста, может присоединиться к эстафете на любом участке маршрута. Чтобы принять участие, достаточно пронести горящий факел хотя бы несколько метров или просто подержать его в руках. Надежда Шабанова – неоднократная участница эстафеты. Именно она держала марийский флаг 10 мая в Москве.

Надежда Шабанова, участница эстафеты:
Я с удовольствием это сделала, потому что всегда бегаем через вашу республику. Я сама из Чебоксар, у нас есть своя марафонская команда. Мы 1 раз в 2 года мы пробегаем этот бег, и бежим через вашу республику. Она нам очень нравится, она такая добрая, очень красивая природа, очень приятно было бежать по этой ровной дороге! У нас ямы и бугры, а у вас дорога хорошая! И очень красивая природа.

Марафонцам в Йошкар-Оле была подготовлена культурная программа с посещением спортивных сооружений столицы. Ночь в гостинице на базе в Кортах и наутро – направление в Волжск! А еще через день – далее на восток! «Всемирный бег дружбы» проводится с 1987 года, и является самой протяженной эстафетой в истории человечества, в которой участники преодолевают всю дистанцию бегом. В ней приняли участие более 5 миллионов человек,  факел побывал в 140 странах. В России международная факельная эстафета проводится с 1991 года.

Надежда Шабанова, участница эстафеты:
Это бег для души, для того, чтобы мы почувствовали, что мы все, в принципе, едины, и мы все одинаково хотим мира, хотим дружбы, хотим счастья.

Пробегая тысячи километров с горящим факелом, его участники стремятся привлечь внимание мировой общественности к таким общечеловеческим ценностям, как мир и гармония. Каждый может присоединиться к бегунам, пронести факел несколько шагов и выразить, таким образом, солидарность с идеями эстафеты.

(РЕН-ТВ - Регион 12, Новости, 22 мая 2007)